En kvinne med en stemme underviser tusenvis
Fra fjellene i Kamerun til Washington, DC, er Lady Kate Ndis oppdrag å skape bevissthet om menneskerettigheter blant Amerikas afrikanske diaspora og til Afrika.
En Miss Afrika-USA-skjønnhetsdronning ga sykler til barn som reiser flere kilometer for å gå på skole i Guinea. En annen skjønnhetsdronning opprinnelig fra Sør-Afrika, sammen med sine frivillige, bygde 25 tilfluktsrom for hjemløse over hele USA. En annen bygde en skole i sitt hjemland Kapp Verde for underprivilegerte barn.
Disse kvinnene har alle én ting til felles: Lady Kate Ndi lærte dem menneskerettigheter.
Lady Kate vokste opp med en mor som var enke og fire søsken i Limbe, Kamerun – et land hvor nesten to tredjedeler av alle jenter aldri kommer seg gjennom de første årene av ungdomsskolen. Hun så moren sin oppdra fem barn alene og likevel ta en ledende rolle i lokale grupper for kvinners rettigheter. «I disse gruppene», sier Lady Kate, «kunne kvinner bli styrket til å møte livets utfordringer ved å jobbe sammen, dele ideer og støtte hverandre.» Opplevelsen lærte henne verdifulle leksjoner: «Jeg var vitne til hvordan kvinner overlevde under svært harde kamper gjennom fattigdom for å oppfostre barna sine.»
Lady Kate reiste til USA i 2000 etter å ha fullført universitetsstudier i London. Der hørte hun om de nesten 16 millioner medlemmene av etniske minoriteter som lever under fattigdomsgrensen. Inspirert av moren så hun en mulighet til å kjempe for endring i sitt nye hjem. «Jeg drømmer alltid stort og drømmer om å påvirke ikke bare familien min, men også samfunnet mitt.»
Fem år senere lanserte Lady Kate Miss Afrika-USA-konkurransen. «Jeg ønsket å inspirere de unge kvinnene som vokser opp i USA med afrikansk bakgrunn til å omfavne sin egenart», sier hun. Det som begynte som en liten delstatskonkurranse, vokste raskt til å bli en nasjonal bevegelse. Lady Kate utviklet ikke bare et rom der afrikanske kvinner som bor i Amerika kunne skinne, men som hun sier: «Jeg bruker plattformen min til påvirkningsarbeid og til å fremme styrke, til å undervise samfunn og til å la kvinner blomstre og bli den beste versjonen av seg selv. Jeg tror at hvis du styrker en kvinne, styrker du nasjonen.»
«Jeg drømmer alltid stort og drømmer om å påvirke ikke bare familien min, men også samfunnet mitt.»
I 2013 deltok Lady Kate på et Black History Month-event i Washington, DC, hvor hun først kom i kontakt med Youth for Human Rights og dets undervisningsmaterialer. Hun innførte programmet i konkurransen sin og ga jentene verktøy til å fremme menneskerettigheter for seg selv og andre. «Den ultimate opplevelsen for meg», sier hun, «har vært å gi unge kvinner en plattform til å bli store forkjempere i sine lokalsamfunn.»
Hun begynte å holde foredrag om menneskerettigheter for studenter, lokalsamfunn og andre sykepleiere. Hun slo seg sammen med vinnerne av konkurransen sin og lanserte en essaykonkurranse i Kamerun og Nigeria for å fremme artikkel 26 i FNs Verdenserklæring om menneskerettigheter, «Retten til utdannelse». Konkurransevinneren mottok et utdanningsstipend, og Lady Kate fant en viktig anledning til å undervise. «Denne øvelsen åpnet øynene mine for det tomrommet vi har på dette området blant barn i Afrika: at de egentlig ikke visste hva menneskerettighetene deres er.»
Etter å ha undervist tusenvis i deres menneskerettigheter i USA og gjennom sin skjønnhetskonkurranse, bestemte Lady Kate seg for å bringe læreplanen til skolene i Kamerun. I begynnelsen av 2026 reiste hun til hjemlandet sitt med en koffert full av Hva er menneskerettigheter?-hefter, T-skjorter og undervisningspakker for lærere. «Det er behov for at alle forstår sine menneskerettigheter og blir styrket til å vite at de har rett til å være den beste versjonen av seg selv.»
STØTT MENNESKERETTIGHETER
Bli med i den internasjonale menneskerettighetsbevegelsen ved å bli medlem av United for Human Rights og donere i dag. UHR hjelper enkeltpersoner, lærere, organisasjoner og myndigheter i alle deler av verden med å øke bevisstheten om FNs Verdenserklæring om menneskerettigheter.
