Starter en menneskerettighetsbevegelse i Freetown
Oppdag historien om en aktivist i Sierra Leone som ikke lar menneskerettighetsbrudd gå upåaktet hen.
Mohamed Umar Barrie og hans frivillige øker bevisstheten om menneskerettigheter i skoler og i lokalsamfunn i Sierra Leone.
Mohamed Umar Barrie ble født i Keiyama, en liten landsby i Sierra Leone, Vest-Afrika. Foreldrene hans hadde ulik etnisk bakgrunn. Han og hele nabolaget hans vokste opp i stråhytter, og levde på eller under fattigdomsgrensen. Men Barrie hadde store ambisjoner fra ung alder. Da han var seks år gammel, flyttet han til hovedstaden i Sierra Leone, Freetown, for å bo hos bestemoren sin. Han tok ulike korrespondansekurs som kulminerte i at han mottok sertifikater om emner han brenner for – politikk, lov, sosial rettferdighet og menneskerettigheter.
«For å si noen få ting om meg selv, jeg er en veldig dynamisk og fokusert person. Jeg har tatt seriøse og positive skritt, ikke bare for å forbedre mine kunnskaper og ferdigheter for å bidra til å forme holdningene til mine jevnaldrende mot sosial og økonomisk styrking, men også for å hjelpe dem til å bli ansvarlige og respekterte borgere og forstå forskjellen mellom rett og galt.»
Barrie støtte på Youth for Human Rights International ved å søke på internett etter en måte å forsvare sine rettigheter og rettighetene til sine jevnaldrende på. Han hadde vært vitne til brudd på menneskerettighetene i sitt land, som diskriminering, fattigdom, ulik tilgang til utdanning, vilkårlige arrestasjoner og fengslinger og langvarige rettssaker.
«Det som motiverte meg til å engasjere meg i denne kampanjen, var å øke bevisstheten om menneskerettighetene til ungdommen i mitt lokalsamfunn, ettersom jeg så hvordan de ble marginalisert og at de misforsto menneskerettighetene.»
Barrie startet sin reise innen menneskerettigheter og etablerte Youth for Human Rights Freetown Chapter, som nå er registrert hos National Youth Commission i Sierra Leone. Sammen med sitt team av frivillige har de holdt seminarer om menneskerettigheter på skoler og arrangementer for å øke bevisstheten i lokalsamfunnene for å lære ungdom og voksne om FNs Verdenserklæring om menneskerettigheter og hvordan folk kan komme overens med hverandre og leve i fred.
Utover sin egen utvikling er Barrie ivrig etter å hjelpe andre til å bli ansvarlige og respekterte borgere. Totalt har han opplyst over 5000 mennesker i alle aldre om menneskerettigheter, som nå har blitt klar over sitt ansvar for å opprettholde disse rettighetene.
«Jeg husker at da jeg besøkte en skole i et av våre fattige og sårbare lokalsamfunn, spurte en ung gutt ved navn Foday hvorfor vennene hans alltid sloss og pisket ham uten grunn, og om det var et brudd på menneskerettighetene», sier Barrie. «Jeg sa til ham at ja, det var et brudd på artikkel 5 i FNs Verdenserklæring om menneskerettigheter, ’Ingen tortur’. Han bestemte seg for at han fra nå av ville forsvare sine menneskerettigheter ved å sende inn en klage mot alle som ville gjøre slike ting mot ham.
En annen ung jente spurte meg hvorfor moren hennes ikke oppmuntret henne til å gå på skolen, men i stedet presset henne til å selge vann på gaten mens vennene hennes gikk på skolen. Jeg fortalte henne at det var et brudd på artikkel 26, ’Retten til utdanning’, og at hun hadde rett til å få utdanning, og at grunnskolen skulle være gratis. Hun bestemte seg for at hun ville snakke med moren sin og informere henne om at hun hadde denne retten, og at hun ville bli advokat i framtiden.»
Det er fortsatt utfordringer i vente for Barrie, spesielt å få Verdenserklæringen om menneskerettigheter omfavnet og prioritert som et tema for utdanning i alle skoler og høyskoler nasjonalt. Han er imidlertid fast bestemt på å få slutt på brudd på menneskerettighetene og fortsette å opplyse folk over hele landet sitt.
